Relation entre le gène nouvellement découvert et le diabète de type 1 découvert
De plus en plus de recherches se concentrent sur la relation entre les changements génétiques et le risque de diabète de type 1. Des scientifiques des États-Unis et du Canada ont réussi à déchiffrer une nouvelle variante génétique qui est vraisemblablement étroitement liée au diabète de type 1. Les résultats de ces travaux ont été présentés il y a quelques jours dans une publication préliminaire en ligne de la revue scientifique Nature.
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L'équipe de recherche a examiné le matériel génétique de plusieurs milliers d'enfants atteints ou non de diabète de type 1. Depuis que le génome humain a été déchiffré il y a quelques années, on dispose d'une nouvelle méthode de dépistage génétique, appelée association pangénomique (GWA) : Le GWA permet d'examiner l'ADN d'une personne pour plus de 500 000 changements individuels. Ainsi, les séquences génétiques d'un grand nombre de personnes malades peuvent être comparées à celles de personnes en bonne santé et des anomalies génétiques associées à un risque accru de certaines maladies peuvent être identifiées.
Dans leurs recherches, les scientifiques ont découvert que certaines mutations du gène KIAA0350 sur le chromosome 16 sont impliquées dans le développement et la progression du diabète de type 1. Le gène KIAA0350 est déjà connu par d'autres recherches. KIAA0350 joue un rôle important dans la fonction des cellules immunitaires. Cependant, on ne sait toujours pas exactement ce que fait le gène. Certaines études ont montré que KIAA0350 est responsable du codage d'une protéine appelée lectine de type C, qui est située à la surface des cellules immunitaires et se lie aux molécules de sucre.
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Les chercheurs supposent qu'une modification spécifique du gène KIAA0350 influence les propriétés de la lectine de type C et favorise ainsi les réactions auto-immunes dans lesquelles les propres cellules immunitaires du corps attaquent et détruisent les cellules productrices d'insuline du pancréas. Cependant, KIAA0350 n'est pas le seul gène qui joue un rôle dans le diabète de type 1. Les scientifiques supposent qu'environ 15 à 20 gènes sont impliqués dans le développement de la maladie.
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